Cueva del Ermitaño
Refugio natural en el circuito de Huertas Malas.
La Cueva del Ermitaño es un refugio natural escondido en la quebrada de Huertas Malas, sobre el faldeo oriental del Cerro Uritorco, en Capilla del Monte. Se trata de un gran alero de piedra que un solitario habitante adaptó como vivienda a fines del siglo XIX, y que hoy es uno de los destinos de trekking más buscados de la zona. El recorrido atraviesa una quebrada húmeda y frondosa, surcada por arroyos, con molles cubiertos de barba de viejo, helechos y enormes paredones rocosos. Cerca de la cueva, una cascada de aguas cristalinas cae desde lo alto formando una piscina natural. Es una caminata exigente que combina naturaleza serrana, agua y la mística que rodea al Uritorco, ideal para quienes buscan una excursión de día completo lejos del turismo masivo.
Lo que hace único a este lugar
- El alero de piedra de la Cueva del Ermitaño, antigua vivienda del solitario habitante
- La cascada de aguas cristalinas junto a la cueva, que forma una piscina natural
- La Cascada de Las Golondrinas, salto de unos 15 metros
- La quebrada de Huertas Malas, húmeda y frondosa, con molles cubiertos de barba de viejo y helechos
- Vistas panorámicas del Valle de Punilla y del faldeo del Cerro Uritorco
Un poco de historia
Cuenta la leyenda que a fines del siglo XIX un hombre se instaló bajo un gran alero de piedra en el camino hacia Huertas Malas y vivió allí unos veinte años. Los vecinos más viejos lo recordaban como un hombre alto, muy rubio, de larga barba y cabello, ojos azules y buena estampa, que bajaba al pueblo a cambiar frutas secas por ropa vieja, tocino o grasa. Cazaba guanacos, con cuyo cuero se hacía el calzado, y se construyó él mismo la casa contra la roca. Por su acento y su vestimenta, muchos creían que era un capitán español malherido en la batalla de Tucumán, que había perdido el contacto con los suyos en la retirada hacia Salta. Alrededor de 1870 dejó de aparecer por Capilla del Monte: se dice que lo asaltaron creyendo que escondía oro y plata, pero nunca se encontró ni tesoro ni su cuerpo, lo que alimentó el misterio que rodea al lugar.
Tips de URI 👽
El sendero pierde marcas después del Cerro Overo, así que es muy recomendable llevar un track de GPS de Wikiloc o contratar un guía local. Conviene salir temprano para aprovechar el día, calcular el regreso con luz y no subestimar la dificultad: aunque la distancia no es enorme, hay mucho subir y bajar. Respetar el entorno y no dejar residuos.
Qué llevar
Abundante agua, comida o snacks, protector solar, gorra, calzado de trekking, ropa cómoda, GPS o track descargado, y bolsa para llevarse la basura. Para excursiones de dos días está permitido acampar.
Desde el centro de Capilla
El sendero parte desde el Balneario La Toma, en Capilla del Monte, cruzando el río Calabalumba. Se toma buena parte del camino que lleva al Dique Los Alazanes y, cerca de una gran apacheta a mitad de recorrido (unos 5 a 10 metros antes de ella), se desvía descendiendo hacia la quebrada de Huertas Malas. Desde ahí se sigue el curso del arroyo hasta llegar a la Cueva del Ermitaño, ubicada a unos 5 km del pie del Uritorco. El trazado está poco marcado a partir del Cerro Overo, por lo que conviene llevar GPS o ir con guía.
Lo que todos preguntan
¿Es difícil el trekking a la Cueva del Ermitaño?
Es de dificultad moderada a alta. La distancia no es extensa, pero gran parte del recorrido es de subida y bajada por terreno serrano, y el sendero está poco señalizado en algunos tramos, por lo que requiere buen estado físico.
¿Se puede ir sin guía?
Sí, se puede hacer por cuenta propia, pero como el trazado pierde marcas después del Cerro Overo conviene llevar GPS o el track descargado de Wikiloc. Para quienes no conocen la zona, ir con un guía local es lo más recomendable.
¿Hay agua o cascadas en el recorrido?
Sí. La quebrada está surcada por arroyos y se pasa por la Cascada de Las Golondrinas, de unos 15 metros, mientras que junto a la cueva cae una cascada de aguas cristalinas que forma una piscina natural.
